Data wydania: luty 1996

Opierając się na fundamentach położonych przez pierwszą grę Civilization z 1991 roku, Sid Meier's Civilization II wprowadziła szereg znaczących ulepszeń w grafice i rozgrywce. Po pierwsze, Civilization II była pierwszą grą z serii, w której zastosowano znaną już izometryczną perspektywę kamery oraz zapewniono swobodę edytora map. 

Civilization II wprowadziła również nowe aspekty strategiczne w postaci dyplomacji, sojuszy, wywiadu i rozszerzonego arsenału jednostek bojowych o różnej sile ognia i punktach wytrzymałości. Przewodząc dowolnej z 23 cywilizacji, gracze mogli włączyć do swoich armii jednostki od łuczników i słoni po krążowniki AEGIS i myśliwce. 

Oprócz gromadzenia armii i dowodzenia nią, gracze podejmowali wszystkie krytyczne decyzje społeczne, gospodarcze i polityczne, próbując zbudować imperium, które przetrwa wyznaczony okres historii. Po założeniu pierwszych miast w 4000 r. p.n.e., gracze mieli czas do 2020 r., aby osiągnąć zwycięstwo poprzez podbicie wszystkich rywalizujących cywilizacji, jako pierwsi zbudować statek kosmiczny, który dotrze do Alfa Centauri lub zdobyć więcej punktów niż jakakolwiek inna cywilizacja.

Opcje tworzenia własnych map i pobierania map stworzonych przez innych graczy sprawiły, że dwie rozgrywki w Civilization II nigdy się nie powtarzały, a jeszcze dłuższą żywotność zapewniły dwa rozszerzenia wydane w 1996 i 1997 roku. 

Pierwsze rozszerzenie do gry Civilization II dodało 20 scenariuszy. Większość z nich opierała się na historycznych konfliktach, takich jak pierwsza wojna światowa i amerykańska wojna domowa, podczas gdy inne stawiały przed graczami wyzwanie zapobieżenia inwazji obcych lub przetrwania po nuklearnej apokalipsie.

Oprócz nowych światów i map, które pojawiły się w tych scenariuszach, dodatek Conflicts in Civilization wprowadził nowe jednostki specyficzne dla danego scenariusza, których zakres był bardzo szeroki: od okrętów wojennych Ironclad po futurystyczne myśliwce gwiezdne. Rozszerzenie wprowadziło również aktualizacje do drzewa technologii Civilization II.

Drugie rozszerzenie do Civilization II dodało w sumie 19 scenariuszy z różnorodnymi sceneriami fantasy i science-fiction. Po zbudowaniu gniazda i wylęgarni dinozaurów w jednym scenariuszu, gracze mogli znaleźć się w walce o przetrwanie z kosmitami na jałowej lodowej planecie w kolejnym scenariuszu.

Fantastic Worlds zawierało również edytor scenariuszy, który umożliwiał graczom tworzenie własnych scenariuszy z niestandardowymi jednostkami, drzewkami technologicznymi i nie tylko.