Date de sortie : Février 1996

Créé sur les bases du premier jeu Civilization en 1991, Sid Meier's Civilization II a apporté un certain nombre d'améliorations significatives à la présentation et au gameplay. Civilization II a d'abord été le premier jeu de la série à utiliser la perspective de caméra isométrique qu'on connaît tous aujourd'hui, mais aussi à proposer l'éditeur de cartes, apportant par ailleurs une grande liberté. 

Civilization II a également introduit de nouvelles considérations stratégiques via la diplomatie, les alliances, l'espionnage et un arsenal élargi d'unités de combat dotées de puissance de feu et de points de vie séparés. À la tête de l'une des 23 civilisations, les joueurs pouvaient incorporer dans leurs armées des unités aussi variées que des archers ou des éléphants, des croiseurs AEGIS et des chasseurs furtifs. 

En plus de former et de commander une armée, les joueurs devaient prendre toutes les décisions sociales, économiques et politiques cruciales pour tenter de construire un empire capable de durer dans le temps. Après avoir fondé leurs premières villes en 4000 avant J.-C., les joueurs avaient jusqu'en 2020 pour remporter la victoire en conquérant toutes les civilisations rivales, en étant les premiers à construire un vaisseau spatial qui atteigne Alpha Centauri ou en marquant plus de points que n'importe quelle autre civilisation.

La possibilité de créer ses propres cartes et de télécharger des cartes créées par d'autres joueurs a permis d'empêcher la duplication à l'identique des parties de Civilization II, et les deux extensions sorties en 1996 et 1997 ont permis de prolonger la durée de vie du jeu. 

La première extension de Civilization II a ajouté 20 scénarios. La plupart d'entre eux étaient basés sur des conflits historiques comme la Première Guerre mondiale et la Guerre civile américaine, tandis que d'autres défiaient les joueurs d'empêcher une invasion extraterrestre ou de survivre aux conséquences d'une apocalypse nucléaire.

En plus des nouveaux mondes et des nouvelles cartes qui apparaissent dans ces scénarios, Conflicts in Civilization introduit de nouvelles unités spécifiques, allant des cuirassés à vapeur aux Starfighters du futur, et apporte même des mises à jour à l'arbre des technologies de Civilization II.

La deuxième extension de Civilization II a ajouté un total de 19 scénarios avec de nombreux décors fantastiques et de science-fiction. Après avoir construit un nid de dinosaures et une couveuse dans un scénario, les joueurs pouvaient se retrouver à lutter pour leur survie contre des extraterrestres sur une planète de glace hostile dans le scénario suivant.

Fantastic Worlds comprenait également un éditeur de scénarios, qui permettait aux joueurs de créer leurs propres histoires avec des unités personnalisées, des arbres de technologies et bien plus encore.