Fecha de publicación: febrero de 1996

Partiendo de las bases sentadas por el primer Civilization en 1991, Sid Meier's Civilization II introdujo una serie de mejoras significativas en la presentación y la jugabilidad. Para empezar, Civilization II fue el primer juego de la serie en emplear la ahora familiar perspectiva isométrica de la cámara y ofrecer la libertad de un editor de mapas. 

Civilization II también incorporó nuevos aspectos estratégicos mediante la diplomacia, las alianzas, el espionaje y un arsenal ampliado de unidades de combate, con distintos niveles de potencia de fuego y puntos de impacto. Al frente de cualquiera de las 23 civilizaciones, los jugadores podían agregar a sus ejércitos unidades que iban desde arqueros y elefantes hasta cruceros AEGIS y cazas furtivos. 

Además de reunir y comandar un ejército, los jugadores tenían que tomar todas las decisiones sociales, económicas y políticas importantes mientras intentaban construir un imperio que perdurara a lo largo de la historia. Tras fundar sus primeras ciudades en el año 4000 a.C., los jugadores tenían hasta el año 2020 para lograr la victoria. Esto implicaba conquistar todas las civilizaciones rivales, ser los primeros en construir una nave espacial que llegara a Alfa Centauri o lograr más puntos que cualquier otra civilización.  

Las opciones de crear mapas propios y descargar mapas creados por otros jugadores garantizaban que nunca hubiera dos partidas iguales de Civilization II. Dos expansiones lanzadas en 1996 y 1997 dieron aún más longevidad a esta entrega. 

La primera expansión de Civilization II añadió 20 escenarios. La mayoría de ellos se basaban en conflictos históricos como la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Secesión, mientras que otros retaban a los jugadores a impedir una invasión alienígena o sobrevivir a las secuelas de un apocalipsis nuclear.

Además de los nuevos mundos y mapas que aparecían en estos escenarios, Conflicts in Civilization incorporó nuevas unidades específicas para cada escenario, desde buques de guerra acorazados hasta cazas estelares futuristas, e incluso actualizó el árbol tecnológico de Civilization II.

La segunda expansión de Civilization II añadió un total de 19 escenarios de fantasía y ciencia ficción. Tras construir un nido y un criadero de dinosaurios en un escenario, en el siguiente los jugadores podían encontrarse luchando por la supervivencia contra alienígenas en un planeta helado y estéril.

Fantastic Worlds también incluía un editor de escenarios, que permitía a los jugadores crear sus propios escenarios con unidades personalizadas, árboles tecnológicos y muchas más opciones.