发布日期：2005年10月

《席德·梅尔的文明IV》被誉为2005年的最佳游戏之一，以《文明》游戏前作为基础，将该系列的策略回合制游戏提升到了新的境界。《文明IV》是首部以宗教为特色的作品，宗教可以在地图上传播，对人口产生有意义的影响，并引入了具备解锁免费科技、开启黄金时代或增加城市产能的领袖。

《文明IV》推出了18个可玩文明，其中八个文明有多名领袖可供玩家选择。例如，玩家可以利用路易十六或拿破仑的身份领导法国，利用罗斯福或华盛顿的身份领导美国。从公元前4000年开始，玩家将带领自己选择的文明穿越历史长河，并力求在2050年游戏结束前满足六个胜利条件的其中之一。

每种文明和领袖的组合都会有不同的优势和劣势，让这些组合更适合六种胜利条件的其中一种或多种。胜利条件包括征服、文化、外交、统治、太空竞赛，以及如果没有文明在游戏结束之前获胜，则得分是最后一个条件。

无论玩家为哪种胜利条件奋斗，都必须在人民的愿望与扩大并保护边界、研究新的科技以及管理与其他文明的关系之间取得平衡。每一回合都必须做出战略决策，而且当玩到《文明IV》的两个资料包时，这些决策以及游戏中的文明数量会变得多得多。

《文明IV》的首部资料片于2006年发布，增加了将其他文明转化为附属国的能力，并引入了一系列新的单位、建筑和世界奇观，以及六个文明及其各自的领袖。此外，现有文明的更多领袖也已加入资料片，带来了新的特征，而这些特征也会自动适用于现有领袖。

此外，《文明IV：战神》还增加了那个场景，挑战玩家重塑历史事件的能力。这包括亚历山大和成吉思汗的征服之路、罗马帝国的崛起以及伯罗奔尼撒战争。甚至还有一种场景，玩家可以控制野蛮人，目的是摧毁文明本身！

《文明IV：超越刀锋》的于2007年发布，增加了新的游戏功能，并在现有功能的基础上进行了扩展，为玩家提供了更多的游戏玩法。间谍单位的改进和“大间谍”的引入要求玩家将间谍活动视为一种潜在的战略和威胁，而商业公司的引入则让玩家能够使用不需要的资源来换取有用资源。

另一方面，《超越刀锋》中引入的随机事件，可能会使用地震、洪水、龙卷风、森林大火等不可预测的方式来摧毁玩家。并不是所有随机事件都会导致负面结果，但即使是意外发现新资源、婴儿潮或外交联姻也可能会产生意想不到的后果。