출시일: 2005년 10월

2005년 최고의 게임으로 등극한 시드 마이어의 문명 IV는 전작인 문명 게임을 기반으로 제작되었으며 시리즈의 전략 중심, 턴 기반 게임 플레이를 완전히 새로운 수준으로 끌어올렸습니다. 문명 IV는 지도 전체에 전파되어 인구에 유의미한 영향을 미칠 수 있는 종교가 등장하는 최초의 작품이며, 무료 기술을 잠금 해제하고 황금기를 시작하거나 도시의 생산량을 증가시킬 수 있는 특수 능력을 가진 위인을 도입했습니다.

문명 IV는 플레이 가능한 18개의 문명으로 시작하며, 그 중 8개의 문명에는 플레이어가 선택할 수 있는 여러 지도자가 있습니다. 예를 들어 플레이어는 루이 14세나 나폴레옹이 되어 프랑스를 이끌고, 루즈벨트나 워싱턴이 되어 미국을 이끌 수 있습니다. 기원전 4000년부터 시작하여 플레이어는 자신이 선택한 문명으로 역사를 헤쳐나가며, 게임이 종료되는 2050년까지 6가지 승리 조건 중 하나를 충족시켜야 합니다. 

각 문명과 지도자 조합은 6가지 승리 노선 중 하나 또는 그 이상에 보다 적합한 강점과 약점을 가지고 있습니다. 이러한 노선에는 정복, 문화, 외교, 지배, 우주 경쟁, 그리고 획득한 점수(게임이 종료될 때까지 승리하는 문명이 없을 경우)가 포함됩니다. 

어떤 승리 조건을 목표로 하든 플레이어는 국경을 확장하고 보호하며, 새로운 기술을 연구하고, 다른 문명과의 관계를 관리해야 할 필요와 시민들의 요구 및 욕구 사이에서 균형을 찾아야 합니다. 매 턴마다 전략적인 결정을 내려야 하며, 문명 4의 두 가지 확장팩을 플레이할 때는 플레이하는 문명의 수가 많아지므로 훨씬 더 많은 결정을 내려야 합니다.

2006년에 출시된 문명 IV의 첫 번째 확장팩에서는 다른 문명을 속국으로 삼을 수 있는 기능이 추가되었으며, 6개의 문명과 각 문명의 지도자와 함께 새로운 유닛, 건물, 세계 불가사의가 등장합니다. 또한 기존 문명의 지도자가 추가되었으며, 기존의 지도자에게도 자동으로 적용되는 새로운 특성이 도입되었습니다.

뿐만 아니라 문명 IV: 워로드에는 플레이어가 역사 속 이벤트를 재현해야 하는 8가지 시나리오가 추가됩니다. 이러한 시나리오에는 알렉산더와 징기스칸의 정복, 로마의 부흥, 펠로폰네소스 전쟁이 포함됩니다. 심지어 플레이어가 문명 파괴를 목표로 야만인을 조종하는 시나리오도 있습니다!

2007년에 출시된 문명 IV: 비욘드 더 소드는 여러 새로운 게임플레이 기능을 추가하고 기존 기능을 확장하여 플레이어에게 더욱 다양한 플레이 방식을 제공합니다. 스파이 유닛의 개선과 위대한 스파이의 도입으로 플레이어는 첩보를 잠재적인 전략이자 위협으로 고려해야 하며, 기업의 등장으로 플레이어는 원치 않는 자원을 유용한 자원으로 교환할 수 있습니다.

반면에, 비욘드 더 소드에 도입된 랜덤 이벤트는 지진, 홍수, 토네이도, 산불과 같은 예측할 수 없는 사건으로 플레이어를 절망에 빠트릴 수 있습니다. 모든 랜덤 이벤트가 부정적인 결과를 낳는 것은 아니지만, 새로운 자원의 발견, 베이비 붐 또는 외교적 결혼도 뜻밖의 결과를 초래할 수 있습니다.