Data di uscita: ottobre 2005

Considerato uno dei migliori giochi del 2005, Sid Meier's Civilization IV si basa sui giochi di Civilization che lo hanno preceduto, portando il gameplay strategico a turni della serie a un livello completamente nuovo. Con Civ IV vengono introdotte per la prima volta le Religioni, che possono diffondersi sulla mappa e avere un impatto significativo sulla popolazione, oltre a Grandi Personaggi con abilità uniche per sbloccare tecnologie gratuite, dare inizio a Età dell'Oro o aumentare la produzione di una città.

Civ IV è stato lanciato con 18 civiltà giocabili, otto delle quali con più leader tra cui scegliere. I giocatori, ad esempio, possono mettersi alla guida della Francia nei panni di Luigi XIV o Napoleone, o dell'America nei panni di Roosevelt o Washington. A partire dall'anno 4000 a.C., i giocatori guidano la loro civiltà attraverso la storia, cercando di soddisfare una delle sei condizioni di vittoria prima che il gioco termini nell'anno 2050. 

Ogni civiltà e ogni leader hanno diversi punti di forza e di debolezza che li rendono più adatti a uno o più dei sei possibili percorsi verso la vittoria, che includono Conquista, Cultura, Diplomazia, Dominazione, Corsa allo spazio e, se nessuna civiltà emerge vittoriosa prima della fine del gioco, punteggio totale. 

Indipendentemente dalla condizione di vittoria che si vuole ottenere, diventa vitale mantenere un equilibrio tra i bisogni della popolazione e la necessità di espandere e proteggere i confini, ricercare nuove tecnologie e gestire le relazioni con le altre civiltà. Ogni turno è fatto di decisioni strategiche e queste decisioni, così come il numero di civiltà in gioco, aumentano giocando con le due espansioni di Civ IV.

La prima espansione per Civilization IV, uscita nel 2006, aggiunge la possibilità di trasformare altre civiltà in Stati Vassalli e introduce un assortimento di nuove Unità, Edifici e Meraviglie del Mondo, oltre a sei civiltà e ai rispettivi leader. Sono inclusi anche altri leader per le civiltà esistenti, che portano con sé nuovi tratti applicati automaticamente anche ai leader esistenti.

Inoltre, Civilization IV: Warlords aggiunge otto scenari che mettono alla prova i giocatori nella ricreazione di eventi storici. Questi includono le conquiste di Alessandro e Gengis Khan, l'ascesa di Roma e la Guerra del Peloponneso. C'è anche uno scenario in cui i giocatori controllano i barbari con l'obiettivo di distruggere la civiltà stessa!

Civilization IV: Beyond the Sword, espansione uscita nel 2007, aggiunge nuovi elementi e amplia quelli esistenti per offrire ai giocatori ancora più libertà. I miglioramenti apportati alle Spie e l'introduzione delle Grandi Spie rendono lo spionaggio un elemento strategico importante e pericoloso al tempo stesso, mentre l'introduzione delle Corporazioni permette ai giocatori di scambiare risorse indesiderate con risorse utili.

Gli eventi casuali introdotti in Beyond the Sword, invece, hanno il potenziale di devastare i giocatori con l'imprevedibilità di terremoti, inondazioni, tornado, incendi boschivi e altro ancora. Non tutti gli eventi casuali implicano un esito negativo, ma anche la scoperta a sorpresa di una nuova risorsa, un boom di nascite o un matrimonio diplomatico potrebbero avere conseguenze impreviste.