Data de lançamento: outubro de 2005

Um dos jogos mais aclamados do ano de 2005, Sid Meier's Civilization IV levou a série Civilization a novas alturas com mecânicas de jogo que renovaram o gênero de estratégia baseado em turnos. Civ IV o primeiro a apresentar Religiões, que se espalham pelo mapa e influenciam de forma significativa a população, além de introduzir Grandes Personalidades com habilidades exclusivas que podem desbloquear gratuitas, iniciar Eras de Ouro ou aumentar a produção de uma cidade.

O Civ IV trouxe 18 civilizações jogáveis, oito das quais tinham mais de um líder para os jogadores escolherem. Era possível liderar a França como Luís XIV ou Napoleão, e os Estado Unidos como Roosevelt ou George Washington, por exemplo. Começando no ano 4000 aC, os jogadores conduziam a civilização escolhida ao longo da história e tentavam atingir uma das seis condições de vitória antes que o jogo terminasse no ano de 2050. 

Cada combinação de civilização e líder vinha com seus pontos fortes e fracos, adequados a um ou mais dos seis caminhos para a vitória possíveis, incluindo Conquista, Cultural, Diplomática, Dominação, Corrida Espacial e, caso nenhuma civilização conseguisse vencer antes de o jogo terminar, pontuação. 

Independente do tipo de vitória almejado, era preciso equilibrar as necessidades e os desejos da população com a expansão e defesa de fronteiras, pesquisa de novas tecnologias e condução das relações com outras civilizações. Muitas decisões estratégicas precisavam ser tomadas. E com os dois pacotes de expansão de Civ IV, não só elas ficaram mais complexas, como passaram a envolver mais civilizações.

Lançada em 2006, a primeira expansão para o Civilization IV permite transformar outras civilizações em Estados Vassalos, trazendo novas unidades, Edificações e Maravilhas do Mundo, além de seis civilizações e seus respectivos líderes. A expansão inclui também mais líderes para as civilizações existentes e adiciona novas características automaticamente aos líderes do jogo base.

Além disso, Civilization IV: Warlords apresenta oito cenários que desafiam os jogadores a recriar eventos históricos, como as conquistas de Alexandre e Gengis Khan, a ascensão de Roma e a Guerra do Peloponeso. Existe até mesmo um cenário em que os jogadores controlam os Bárbaros com o objetivo de destruir a própria civilização!

Civilization IV: Beyond the Sword, de 2007, adiciona uma série de novos recursos de jogo e expande os existentes, oferecendo ainda mais maneiras de jogar. As melhorias nas unidades de Espião e a introdução de Grandes Espiões exigem que os jogadores considerem a espionagem tanto como estratégia e ameaça. A expansão também trouxe as Corporações, permitindo trocar recursos indesejados por outros úteis.

Já os eventos aleatórios introduzidos em Beyond the Sword podem sacudir o jogo, com a imprevisibilidade de terremotos, inundações, tornados, incêndios florestais e muito mais. Nem todos os eventos aleatórios são negativos, mas até descobertas surpreendentes como um novo recurso, uma explosão populacional ou um casamento diplomático podem trazer consequências inesperadas.