Fecha de lanzamiento: septiembre de 1991

Diseñado por Sid Meier y Bruce Shelley, el Civilization original es ampliamente considerado como uno de los juegos de estrategia por turnos más influyentes. Civilization llegó con muchas funciones innovadoras que todavía siguen en la serie hasta el día de hoy.

Los jugadores se ponían en la piel de uno de los líderes más grandes de la historia, eligiendo entre 15 líderes, y guiaban a su civilización desde el principio de la historia (alrededor del 4000 a. C.) hasta el año 2100, donde el juego predecía que habría viajes espaciales a Alpha Centauri. 

Ser la primera civilización en construir una nave espacial y completar ese viaje era una de las tres formas de alcanzar la victoria en el Civilization original. Las otras opciones eran conquistar todas las ciudades de otras civilizaciones y conseguir más puntos antes de que el juego terminara en una cantidad de turnos predeterminada o al llegar al año 2100. Las múltiples formas de alcanzar la victoria siguen siendo hoy una parte clave de los juegos Civilization.

Más allá de qué tipo de victoria buscaban alcanzar, los jugadores tomaban todas las decisiones económicas, políticas y militares de su imperio. Además, debían tener en cuenta factores como avances científicos, maravillas del mundo, potencia militar y crecimiento de la población para desarrollar un imperio que resistiera el paso del tiempo.