Data de lançamento: setembro de 1991

Projetado por Sid Meier e Bruce Shelley, o Civilization original é considerado por muitos um dos jogos de estratégia por turnos mais influentes já criados. Em seu lançamento, Civilization já contava com vários recursos inovadores que estão presentes na série até hoje.

No papel de um dos maiores líderes da história, selecionado entre uma lista de 15, os jogadores conduziam as civilizações escolhidas desde o início dos registros históricos, em 4000 aC, até o ano de 2100, época em que o jogo previu que viagens espaciais para Alpha Centauri seriam uma realidade. 

Ser a primeira civilização a montar uma nave espacial e concluir essa jornada espacial era uma das três maneiras de alcançar a vitória no Civilization original. As demais incluíam conquistar todas as cidades pertencentes a outras civilizações e marcar o maior número de pontos antes de o jogo terminar, após um número predeterminado de turnos ou ao chegar ao ano de 2100. Essa multiplicidade de caminhos para a vitória continua sendo até hoje uma característica determinante da saga Civilization.

Independente do tipo de vitória almejada, todas as decisões econômicas, políticas e militares cruciais ficavam nas mãos dos jogadores. Os avanços científicos, as maravilhas do mundo, o poderio militar e o crescimento populacional eram apenas alguns dos aspectos que eles precisavam considerar ao construir um império capaz de sobreviver ao tempo.