Fecha de publicación: septiembre de 1991

Diseñado por Sid Meier y Bruce Shelley, el Civilization original está considerado como uno de los juegos de estrategia por turnos más influyentes de la historia. Civilization se lanzó con muchas características innovadoras que se han mantenido en la saga hasta nuestros días.

Los jugadores asumen el papel de uno de los grandes líderes de todos los tiempos, escogido entre 15 personajes, y guían a la civilización de su elección desde los albores de la historia hasta el año 2100, momento en el que el juego predice que los viajes espaciales a Alfa Centauri se harán realidad. 

Ser la primera civilización en construir una nave espacial y completar el viaje era una de las tres formas de conseguir la victoria en el Civilization original. Otras opciones pasaban por conquistar todas las ciudades pertenecientes a otras civilizaciones o conseguir el mayor número de puntos antes de que el juego terminase, tras un número predeterminado de turnos o al llegar al año 2100. Las diversas formas de ganar siguen siendo un elemento característico de los juegos Civilization hasta nuestros días.

Al margen del tipo de victoria que buscaran los jugadores, todas las decisiones económicas, políticas y militares cruciales eran exclusivamente suyas. Los avances científicos, las maravillas del mundo, la fuerza militar y el crecimiento de la población eran algunos de los factores que debían tener en cuenta para construir un imperio que perdurase en el tiempo.