Veröffentlichungsdatum: Oktober 2001

Sid Meier's Civilization III erschien über fünf Jahre nach der Veröffentlichung von Civilization II und führte eine Reihe neuer Spielmechaniken ein, die bis heute Teil der Civilization-Spiele sind. Strategisch wichtige Ressourcen, neue Eigenschaften von Zivilisationen und zusätzliche Regierungsformen eröffneten den Anführern neue Spielmöglichkeiten, ebenso wie mächtige zivilisationsspezifische Einheiten wie die ägyptischen Streitwagen und die französischen Musketiere.

Spieler*innen schlüpften in die Rolle von 16 Anführern der Geschichte und lenkten die von ihnen gewählten Zivilisationen vom Jahr 4000 v. Chr. bis in die nahe Zukunft, wobei sie versuchten, einen von mehreren Wegen zum Sieg zu beschreiten, bevor das Spiel im Jahr 2050 endet. Wie auch in den vorherigen Teilen der Serie konntest du dir den Sieg holen, indem du als erste Zivilisation ein Raumschiff baust, Alpha Centauri erreichst oder alle anderen Zivilisationen eroberst.

Zu den in Civilization III eingeführten Siegbedingungen gehörten das neue Kultursystems, mit dem du andere Zivilisationen unterwerfen konntest, der Einsatz von Diplomatie, um der Kopf der Vereinten Nationen zu werden, sowie die Kontrolle von zwei Dritteln des Landes und der Bevölkerung der Welt. Wurde keine dieser Bedingungen vor Spielende erfüllt, gewann der oder die Spieler*in mit den meisten Punkten. 

Um erfolgreich zu sein, mussten Spieler*innen ein Gleichgewicht zwischen technologischem Fortschritt, Zugang zu wichtigen Ressourcen und den Wunsch nach Kultur mit der fortwährenden Herausforderung, eine gute Infrastruktur und ein Militär zu deren Verteidigung zu unterhalten, in finden. In den Jahren nach der Veröffentlichung von Civilization III wurden mit zwei Erweiterungen noch mehr strategische Überlegungen und Spielweisen eingeführt.

Die erste Erweiterung für Civilization III erschien im Jahr 2002 und führte mehrere Spielmodi sowie einen Online-Mehrspielermodus ein. Acht weitere Zivilisationen brachten mächtige einzigartige Einheiten mit sich, darunter die koreanische Hwacha-Belagerungswaffe und die axtschwingenden Berserker der Wikinger. 

Civilization III: Play the World enthielt außerdem das Internet als Weltwunder und bot Spieler*innen mit neuen zivilisationsunabhängigen Einheiten und verbesserten Feldern neue Strategiemöglichkeiten. Dazu gehörten die mittelalterliche Infanterie und Guerillas, zivile Verteidigungsgebäude, Flugplätze, Radartürme und mehr.

Civilization III: Conquests wurde im Jahr 2003 veröffentlicht und führte historische Mehrspieler-Szenarien ein, die in weniger Zügen abgeschlossen werden mussten als die normalen Kampagnen von Civilization III. Zu den enthaltenen Szenarien gehörten „The Rise of Rome“, „Sengoku: Sword of the Shogun“, „WWII in the Pacific“ und weitere.

Andere neuen Funktionen in Conquests waren acht weitere Zivilisationen, zusätzliche Regierungsformen, neue Weltwunder, mehr sammelbare Ressourcen sowie Sumpf- und Vulkangelände. Erfahrene Spieler*innen, die nach einer Herausforderung suchten, konnten ihre Fähigkeiten als Anführer auf den neuen Schwierigkeitsgraden „Halbgott“ und „Sid“ unter Beweis stellen, die neben der bisherigen höchsten Gottheitsstufe zur Verfügung standen.