Veröffentlichungsdatum: September 1991

Das von Sid Meier und Bruce Shelley entwickelte originale Civilization gilt weithin als eines der einflussreichsten rundenbasierten Stragiespiele aller Zeiten. Civilization wurde mit zahlreichen innovativen Funktionen veröffentlicht, die bis heute in der Serie anzutreffen sind.

Spieler*innen schlüpfen in die Rolle eines von 15 der größten Anführer der Geschichte und leiten ihre ausgewählte Zivilisation von den Anfängen der aufgezeichneten Geschichte um 4000 v. Chr. bis zum Jahr 2100, in dem das Spiel voraussagt, dass Weltraumreisen nach Alpha Centauri Realität werden. 

Die erste Zivilisation zu sein, die ein Raumschiff baut und die Reise abschließt, war eine von drei Möglichkeiten, den Sieg im ersten Civilization zu erringen. Weitere Optionen waren die Eroberung aller Städte anderer Zivilisationen und die Erzielung der meisten Punkte, bevor das Spiel nach einer bestimmten Anzahl von Zügen oder mit Erreichen des Jahres 2100 endet. Mehrere Wege zum Sieg sind bis heute ein wichtiger Bestandteil der Civilization-Spiele.

Unabhängig davon, welche Art von Sieg die Spieler*innen verfolgten, mussten sie jede wichtige wirtschaftliche, politische und militärische Entscheidung selbst treffen. Wissenschaftliche Fortschritte, Weltwunder, militärische Stärke und Bevölkerungswachstum waren nur einige der Faktoren, die sie beim Aufbau eines Imperiums, das die Zeit überdauern sollte, berücksichtigen mussten.